Хотан

Хотан (уйг. خوتەن, Xoten, Хотән) — оазис и городской уезд в округе Хотан на юго-востоке Уйгурии южнее пустыни Такла-Макан, к юго-востоку от Яркенда. Население — 114 000 чел. (2006).В силу близости пустыни климат в Хотане крайне засушливый. Реки Каракаш и Юрункаш, при слиянии дающие начало реке Хотан, пересыхают с весны по осень. Сельское хозяйство (злаки, хлопчатник, шелковица, овцеводство) приурочено к ирригационным сооружениям. Хотан славится своей шерстью и особенно коврами, которые долгое время считались лучшими к востоку от Самарканда. В долинах рек добывают золото и нефрит. История города неразрывно связана с функционированием Великого шёлкового пути, который отсюда шёл либо на юг, в Индию, либо на запад, через ущелья Памира. В древности в оазисе обитали носители тохарского языка, которые рано приняли буддизм и мумии которых были обнаружены европейскими исследователями в начале XX века. Вероятно, что здешние монахи первыми познакомили с буддийским вероучением китайцев, которых влекли в Хотан запасы высоко ценившегося при дворе императора поделочного камня — нефрита. Приблизительно со II века до н. э. оазис заселяется сакскими ираноязычными племенами, оставившими довольно многочисленные памятники буддийской литературы на хотаносакском языке I тысячелетия до н. э. С их появлением связано собственно основание города и получение им известного нам названия (иран. xvatan). Начиная с IX—X веков хотаносакский язык постепенно вытесняется тюркскими наречиями. Хотанский оазис обозначал предел распространения китайских границ во времена династий Хань (в 73 году здесь побывали войска Бань Чао) и Тан (в 630-е гг. здесь была китайская пограничная застава). По преданию, ещё в V веке китайская царевна, выданная замуж за хотанского князя, тайком вывезла из Поднебесной в своей пышной причёске куколки тутового шелкопряда. Таким образом, Хотан стал первым центром шелководства за пределами Китая; именно отсюда секрет его производства просочился в Персию и Византию. В X веке в Хотане господствовали кашгарские князья. В периоды своего наивысшего могущества оазис пытались подчинить также владыки Тибета. Посетивший город в 1274 г. Марко Поло восхищался качеством местных тканей. В 2011 году группа уйгуров захватила полицейский участок в Хотане. В результате боёв погибло 18 человек.